Für einen Ausländer hat der Begriff "Favela" nicht die gleiche Bedeutung wie für einen Brasilianer. Für den Touristen ist es nur ein typischer Teil Brasiliens. Für einen Brasilianer bedeutet das viel mehr. Es hat das ganze Konzept der Armut, Ungleichheit (und vielleicht Schande?). Ist das, warum Brasilianer lieber andere Orte zeigen, die “schoener” sind? Für Touristen aus reichen Ländern kommen, kann es sogar interessant sein eine so weit entfernte Realität zu kennen, es kann sogar malerisch sein, ein radikales Abenteuer, ein paar Tage oder ein paar Stunden in einer Favela zu verbringen.
Allerdings ist die Favela viel mehr als das. In einer Realität, die wirtschaftlich, aber auch politisch ist, ist die Favela in die brasilianische Volkskultur eingebettet, ebenso wie Samba, Karneval, die Realität der Arbeiter und auch die Realität der sozialen Marginalisierten. Es ist diese Kultur, von Rebellion und Protest, von Konfrontation und Kreativität, von der Suche nach ungewöhnlichen Lösungen, um das Leben zu erleichtern, das Touristen anzieht.
Die Entwicklung des Tourismus in den Favelas brachte jedoch einige Vorteile: es machte Touristen bewusst von sozialen Unterschieden und erhöhte die Selbstachtung der Bevölkerung. Gemeinsam genutzte Ressourcen und Kenntnisse unter Personen, die sich nicht getroffen hätten, waere es nicht für den Tourismus. Und nicht zuletzt die lokale Unternehmungslust, da ihre Bewohner eine Chance für das Wirtschaftswachstum durch Handelsentwicklung und Dienstleistung für Touristen identifizierten. Deshalb haben sich die Lebensbedingungen vieler Einwohner verbessert
